關(guān)于“弱顯著性商標(biāo)”的注冊(cè)與保護(hù)等問(wèn)題，專家有話說(shuō)……

　　商標(biāo)的顯著性是指商標(biāo)能夠使消費(fèi)者區(qū)別此商品與彼商品、此服務(wù)與彼服務(wù)的特性。商標(biāo)的顯著性分為固有顯著性和通過(guò)使用獲得顯著性，標(biāo)識(shí)相對(duì)于某些商品或服務(wù)來(lái)說(shuō)具有固有顯著性或者內(nèi)在顯著性，相對(duì)于其他商品或服務(wù)則可能缺乏內(nèi)在顯著性，此時(shí)標(biāo)識(shí)獲得商標(biāo)法保護(hù)的前提便是通過(guò)使用獲得顯著性。

　　裁判文書中非商標(biāo)使用、非商標(biāo)意義的使用、非商標(biāo)性使用等表述，往往是指將相關(guān)標(biāo)識(shí)在公共表達(dá)中作為描述商品或服務(wù)某一方面特征的符號(hào)使用。從語(yǔ)言學(xué)的角度來(lái)看，商標(biāo)標(biāo)識(shí)本身是一種信息溝通工具，商標(biāo)延伸產(chǎn)生的文化功能豐富著人們?nèi)粘ＵZ(yǔ)匯及語(yǔ)義。對(duì)“弱顯著性商標(biāo)”來(lái)說(shuō)，一方面其具有識(shí)別來(lái)源的商標(biāo)含義，另一方面由于其與商品或服務(wù)本身存在的聯(lián)系，揭示這種聯(lián)系的表達(dá)含義自然要留在公共領(lǐng)域，否則會(huì)妨礙公眾的自由表達(dá)。因此，“弱顯著性商標(biāo)”不能通過(guò)商標(biāo)權(quán)限制其他經(jīng)營(yíng)主體對(duì)標(biāo)識(shí)在本義含義上的正當(dāng)使用。

　　從市場(chǎng)利益分配的視角來(lái)看，對(duì)“弱顯著性商標(biāo)”給予過(guò)強(qiáng)的保護(hù)不利于正常的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。有人指出，商標(biāo)符號(hào)意義的多重性和商標(biāo)符號(hào)利益的復(fù)雜性是商標(biāo)符號(hào)利益分配的客觀基礎(chǔ)，只有進(jìn)行商標(biāo)符號(hào)利益的合理分配才能恰當(dāng)保護(hù)商標(biāo)權(quán)、維護(hù)社會(huì)公共利益。有觀點(diǎn)認(rèn)為，商標(biāo)作為一種符號(hào)表意，受到社會(huì)文化等因素的影響，這也導(dǎo)致商標(biāo)在不同社會(huì)背景的消費(fèi)者心中有不同的意涵。對(duì)于商標(biāo)功能的詮釋，需要結(jié)合具體的社會(huì)文化語(yǔ)境，尤其是結(jié)合派生功能生成的背景即商業(yè)社會(huì)與消費(fèi)社會(huì)背景來(lái)進(jìn)行分析。商標(biāo)功能是一個(gè)包括本源功能與派生功能及二者之間相互作用的整體，需要關(guān)注商標(biāo)權(quán)利人的商業(yè)利益與消費(fèi)者的社會(huì)利益，以此深化對(duì)商標(biāo)社會(huì)價(jià)值的認(rèn)知。因此，我國(guó)在具體案件中踐行對(duì)“弱顯著性商標(biāo)”進(jìn)行弱保護(hù)的原則。

　　“弱顯著性商標(biāo)”投射到商標(biāo)法律制度上的規(guī)范效果，主要體現(xiàn)在商標(biāo)權(quán)取得、商標(biāo)權(quán)維持及商標(biāo)權(quán)保護(hù)范圍上。

　　從商標(biāo)權(quán)取得階段來(lái)看，“弱顯著性商標(biāo)”中的暗示性標(biāo)志雖然顯著性不強(qiáng)，但因?yàn)楸旧砭哂幸欢ǖ娘@著性，不需要提供通過(guò)使用獲得顯著性的證據(jù)便可獲得商標(biāo)注冊(cè)和保護(hù)。對(duì)于單純的描述性標(biāo)志，因其不具有內(nèi)在顯著性，必須通過(guò)提交證據(jù)證明其已經(jīng)獲得了識(shí)別來(lái)源意義才能獲得商標(biāo)注冊(cè)和保護(hù)。與此相關(guān)的法律規(guī)范主要體現(xiàn)在我國(guó)商標(biāo)法第十一條規(guī)定中，在商標(biāo)授權(quán)確權(quán)程序中主要體現(xiàn)為駁回、不予注冊(cè)及無(wú)效宣告程序。在商標(biāo)權(quán)維持階段，由于“弱顯著性商標(biāo)”與商品或服務(wù)之間的內(nèi)在聯(lián)系，相較于任意商標(biāo)和臆造商標(biāo)，其更容易出現(xiàn)顯著性退化淪為通用名稱而導(dǎo)致專用權(quán)的喪失。與此相關(guān)的法律規(guī)范主要體現(xiàn)在商標(biāo)法第四十九條第二款，在商標(biāo)授權(quán)確權(quán)程序中主要體現(xiàn)為撤銷程序。

　　在商標(biāo)權(quán)保護(hù)范圍上，“弱顯著性商標(biāo)”無(wú)法禁止其他市場(chǎng)主體正當(dāng)使用符號(hào)的原始含義，其禁用權(quán)的范圍受到限制。與此相關(guān)的法律規(guī)范主要體現(xiàn)在商標(biāo)法第五十九條第一款，在商標(biāo)侵權(quán)訴訟中是被控侵權(quán)方進(jìn)行不侵權(quán)抗辯的依據(jù)。值得說(shuō)明的是，被控侵權(quán)人主張商標(biāo)顯著性較弱，依據(jù)商標(biāo)法第五十九條第一款規(guī)定進(jìn)行不侵權(quán)抗辯，或者要求對(duì)商標(biāo)權(quán)保護(hù)范圍進(jìn)行合理限制，并不需要以商標(biāo)已經(jīng)達(dá)到可被撤銷或者被宣告無(wú)效的程度為前提，也不必須對(duì)商標(biāo)進(jìn)行撤銷或者宣告無(wú)效。從規(guī)范邏輯上來(lái)看，依據(jù)商標(biāo)法第四十九條第二款規(guī)定通過(guò)撤銷程序撤銷喪失顯著性的注冊(cè)商標(biāo)的門檻較高，前提是其已退化為通用名稱。因此，實(shí)踐中不乏“弱顯著性商標(biāo)”依然有效、但在侵權(quán)訴訟中權(quán)利保護(hù)范圍受到限制的情況。

　　所謂商標(biāo)的顯著性，是一種法律上的資格要件，即一件標(biāo)識(shí)通過(guò)指代特定商品或服務(wù)的來(lái)源，從而能夠?qū)⑼惖煌瑏?lái)源的商品或服務(wù)區(qū)別開(kāi)來(lái)。原則上，一件標(biāo)識(shí)的含義與其指向的商品或服務(wù)名稱關(guān)聯(lián)程度越低，則顯著性越強(qiáng)。顯著性是商標(biāo)本身概念的應(yīng)有之義，不具備顯著性的標(biāo)識(shí)不能作為商標(biāo)。

　　在學(xué)理上和實(shí)踐中，可以將顯著性分為固有顯著性、經(jīng)使用獲得顯著性即第二含義。具有固有顯著性的標(biāo)識(shí)又可以根據(jù)其強(qiáng)弱不同細(xì)分為臆造性標(biāo)識(shí)、任意性標(biāo)識(shí)和暗示性標(biāo)識(shí)。相反，如果屬于我國(guó)商標(biāo)法第十一條第一款規(guī)定情形之一的，即僅有本商品的通用名稱、圖形、型號(hào)的標(biāo)識(shí)，或者僅直接表示商品的質(zhì)量、主要原料、功能、用途、重量、數(shù)量及其他特點(diǎn)的標(biāo)識(shí)（下稱描述性標(biāo)識(shí)），或者其他缺乏顯著性的標(biāo)識(shí)，均不能作為商標(biāo)注冊(cè)，除非申請(qǐng)人能夠舉證證明上述標(biāo)識(shí)經(jīng)過(guò)使用取得了顯著性。

　　筆者認(rèn)為，區(qū)分固有顯著性和經(jīng)使用獲得顯著性，在制度和操作層面具有重要意義。因?yàn)橐坏┮患?biāo)識(shí)被判定為具有固有顯著性，則申請(qǐng)人不需要提供業(yè)已使用并為相關(guān)公眾廣為知曉的證據(jù)，而缺乏固有顯著性的標(biāo)識(shí)卻需要舉證證明其經(jīng)過(guò)使用已經(jīng)產(chǎn)生了第二含義。如果抹去固有顯著性，則將大大增加申請(qǐng)人的舉證成本，并大大降低商標(biāo)審查效率，也將從根本上顛覆注冊(cè)在先原則。

　　從法律條文的邏輯上看，固有顯著性和經(jīng)使用獲得顯著性的審查順序應(yīng)該是遞進(jìn)關(guān)系，而非并列關(guān)系，即一旦認(rèn)定某件標(biāo)識(shí)具備固有顯著性，則不需要也不應(yīng)當(dāng)要求申請(qǐng)人提供該標(biāo)識(shí)經(jīng)使用獲得顯著性的證據(jù)，只有在認(rèn)定缺乏固有顯著性的前提下，才有必要要求申請(qǐng)人提供該標(biāo)識(shí)具有第二含義的證據(jù)。

　　需要注意的是，不能單純地把標(biāo)識(shí)在表現(xiàn)形式上過(guò)于簡(jiǎn)單作為缺乏顯著性的理由。顯著性概念本身決定了其只要求相關(guān)公眾能否把一件標(biāo)識(shí)與特定商品或服務(wù)的來(lái)源聯(lián)系起來(lái)，只要能夠建立聯(lián)系，就具有顯著性，而并不要求該標(biāo)識(shí)在形式上是否過(guò)于簡(jiǎn)單或過(guò)于復(fù)雜。同時(shí)，一件標(biāo)識(shí)本身是否過(guò)于簡(jiǎn)單或過(guò)于復(fù)雜從而無(wú)法識(shí)別和記憶，判斷主體是相關(guān)公眾，如果認(rèn)為一件標(biāo)識(shí)本身過(guò)于簡(jiǎn)單或過(guò)于復(fù)雜，從而推定相關(guān)公眾無(wú)法識(shí)別和記憶，便應(yīng)要求申請(qǐng)人補(bǔ)充經(jīng)使用而獲得顯著性的證據(jù)，不能一概而論，剝奪申請(qǐng)人的舉證權(quán)和經(jīng)長(zhǎng)期使用建立的值得保護(hù)的商業(yè)信譽(yù)的機(jī)會(huì)。

　　關(guān)于經(jīng)使用獲得顯著性，我國(guó)商標(biāo)法并沒(méi)有明確規(guī)定相關(guān)判斷標(biāo)準(zhǔn)。筆者認(rèn)為，標(biāo)識(shí)與特定商品或服務(wù)的來(lái)源建立了唯一對(duì)應(yīng)關(guān)系是判定經(jīng)使用獲得顯著性的重要標(biāo)準(zhǔn)，這是顯著性乃至商標(biāo)概念的應(yīng)有之義。所謂第二含義，是指一件缺乏固有顯著性的標(biāo)識(shí)經(jīng)過(guò)使用指代了一個(gè)唯一的商品或服務(wù)的來(lái)源。另外，唯一對(duì)應(yīng)關(guān)系不能僅僅轉(zhuǎn)換為對(duì)申請(qǐng)作為商標(biāo)注冊(cè)的標(biāo)識(shí)知名度的考察，具有較高知名度并不能與唯一對(duì)應(yīng)關(guān)系直接劃等號(hào)。例如，一個(gè)商品的通用名稱雖然具有較高知名度，但顯然該通用名稱不是商標(biāo)，不具有顯著性。

　　筆者認(rèn)為，如果一件標(biāo)識(shí)通過(guò)實(shí)質(zhì)性審查成功獲準(zhǔn)注冊(cè)為商標(biāo)，而且已經(jīng)在市場(chǎng)上連續(xù)使用3年以上，則不宜再被重新認(rèn)定為缺乏顯著性而將其宣告無(wú)效。因?yàn)檫@不僅存在對(duì)注冊(cè)機(jī)關(guān)的信賴?yán)鎲?wèn)題，也關(guān)涉產(chǎn)權(quán)邊界的明確化和交易的穩(wěn)定性，所以即便一件標(biāo)識(shí)在作為商標(biāo)提交注冊(cè)申請(qǐng)時(shí)缺乏固有顯著性，也應(yīng)容許商標(biāo)申請(qǐng)人舉證證明該標(biāo)識(shí)經(jīng)使用已經(jīng)獲得了顯著性，以此保護(hù)經(jīng)營(yíng)者因誠(chéng)信使用而建立起來(lái)的商譽(yù)及合法權(quán)益。